Thursday, August 30, 2007
On repeat: Jason Falkner - This Time
La semana pasada compré Strangefolk de Kula Shaker y Lady's Bridge de Richard Hawley, y ninguno me ha arrebatado (el primero de hecho tiene varios momentos decepcionantes), pero antes de que concluyera la semana un amigo con el que me encontré en Madrid me pasó una copia de I'm OK, You're OK de Jason Falkner, tan solo dos días después de que escuchara su nombre por primera vez en All Songs Considered de NPR ("el mejor compositor que nunca has escuchado"/"powerpop en su mejor forma"), y en estos últimos días he dejado de escuchar todo lo demás. Supongo que subiré comentarios del disco en algún momento no muy lejano, pero mientras tanto, aquí está la primer canción del disco. Jason Falkner - This Time | Last week I bought Kula Shaker's Strangefolk and Richard Hawley's Lady's Bridge, and neither have swept me away (the first actually has several disappointing moments), but late in the week a friend I met with in Madrid gave me a copy of Jason Falkner's I'm OK, You're OK, only 2 days after I first heard his name on NPR's All Songs Considered ("the best songwriter you've never heard of"/"powerpop at its best"), and for the past few days I've stopped listening to anything else. I suppose I'll post a commentary on the album sometime soon, but in the meantime, here's the first track of the record. Jason Falkner - This Time |
Labels: American indie, Music
Tuesday, August 28, 2007
Quick update from Utrecht (& Marken & Volendam)
 Marken | ||
| Estoy en Holanda visitando a Laura y Christof esta semana, para conocer a Yara, su hijita de 4 meses, luego me voy a Barcelona a pasar unos días con mi hermano, para planificar la vista de nuestra familia el mes que viene, así que no creo que vaya a subir notas. Como 'una foto vale mil palabras', aquí van 4 fotos para compensar. | Visitng Laura and Christof in the Netherlands this week, to meet Yara, their 4-month old daughter, then heading to Barcelona to spend a few days with my brother, planning our family's visit next month, so I don't suppose there will be any entries. Since 'a picture is worth a thousand words', here are 4 pictures to make up for it. | |
 Me with Laura in Marken | ||
 Christof and me in Marken | ||
 Christof and me eating herring in Volendam | ||
Labels: Personal, Photos, Travel
Wednesday, August 22, 2007
...and why I don't write (about politics)
Y, hablando de Obama, mojaré los pies en las turbias--no, las *sucias*--aguas de la política, probablemente por primera vez en este blog. Política estadounidense, en este caso. Habiendo perdido todo mi apenas-desenvuelto interés político cuando fui testigo de la reelección de Bush mientras me encontraba de pie frente al escenario construído entre Copley Square y la biblioteca de Boston para que Kerry diera su discurso de aceptación, y el estar viviendo en España los último dos años o así, no puedo decir que sepa mucho acerca de los candidatos primarios. Barack parece un tipo con compostura, y no me importaría volver a ver a los Clinton en la oficina ovalada (aunque reconozco que una presidencia Bush-Clinton-Bush-Clinton no habla bien del auto-proclamado modelo de democracia para el mundo), pero enfrentémoslo: si los estadounidenses eligieron a Bush por encima de Kerry a pesar de la descarada testarudez, ineptitud, y secuacidad, ¿hay quien realmente crea que van a votar por una mujer o un negro para presidente? Luego tenemos a los republicanos... Aparentemente Fred Thompson será su candidato. Un actor de TV. Genial. Justo lo que el mundo necesita. Aunque el otro día escuché a alguien decir que si ganaba, sería las cosa más congruente que podrían hacer los americanos, porque al final, eso es lo que son los políticos: actores. Te deja con altas esperanzas para el futuro de la humanidad, ¿eh? Así que, con lo que sabemos hoy, parece que las elecciones de 2008 serán una batalla entre un candidato inelegible y otro inefectivo. ¿¿Podría alguien *por favor* convencer a Al Gore a presentarse?? | And, speaking of Obama, I'll dip my toes into the murky--scratch that, *riled*--waters of politics, probably for the first time on this blog. US politics, in this case. Having lost all of my barely developed political interest when I witnessed George Bush's reelection while standing in front of the stage built for John Kerry's acceptance speech between Copley Square and the Boston Public Library, and living in Spain the last 2 years or so, I can't say I know a lot about the primary candidates. Barack seems like a cool guy, and I wouldn't mind seeing the Clinton's back in Office (although I'm aware a Bush-Clinton-Bush-Clinton presidency does not bode well for the world's self-proclaimed role-model of democracy), but let's face it: if the Americans voted for Bush over Kerry despite the guy's blatant zealotry, ineptitude, and partisanship, does anyone really believe they're going to vote for a woman or a black dude for president? Then we have the Republicans... Apparently Fred Thompson will be the GOP choice. A TV actor. Great. Just what the world needs. Then again, I heard someone saying the other day that if he won, it would probably be the most consistent thing the American people could do, because that's what politicians are: actors. Leaves you with real high hopes for the future of humankind, huh? So, from what we know now, the 2008 election will apparenly be a battle between the unelectable and the ineffectual. Will someone *please* convince Al Gore to run?? |
Why I write..
Estaba leyendo un artículo en The New Republic que hacía menos el blog de Barack Obama, y lo citaban diciendo (o, más probablemente, escribiendo): "Cuando comienzas a escribir puedes distinguir cuando estás siendo falso, cuando estás usando clichés, cuando estás fabricando emociones que en realidad no están ahí, o cuando te estás desentendiendo de algo que no es particularmente halagador." Yo no estoy seguro de por qué escribo, o más aún, por qué comparto lo que escribo, pero una cosa que sí he experimentado es justo eso: que poner por escrito cosas acerca de ti mismo y hacerlas públicas es una vía para conocerte mejor y, en consecuencia, vivir una vida que sea más congruente y, esperemos, que esté constantemente mejorando. También puedo atestiguar a la gratificación que da leer algo que escribiste acerca de ti mismo en el pasado y que al día de hoy sigue siendo cierto. Pero bueno, la gente ha escrito diarios desde que existe la pluma y el papel, así que una cosa que no puedo afirmar es ser un antropólogo de vanguardia. | I was reading an article on The New Republic that was downplaying the Barack Obama blog, and they quoted him as saying (or, more likely, writing): "When you start writing you are able to discern where you're being false, where you're using clichés, where you're manufacturing emotion that's not really there, or where you're shying away from something that isn't necessarily flattering." I'm not sure why I write, or even more so, why I share what I write, but one thing I know I have experienced is exactly that: that putting things about yourself in writing and making them public is a path to know yourself better and, in consequence, live a more consistent and, hopefully, ever-improving life. I can also attest to the gratification that results from reading something you wrote about yourself in the past that still holds true. Then again, people have been keeping diaries for as long as there have been pens and paper, so one thing I can't claim is to be a groundreaking anthropologist. |
Labels: Personal
Monday, August 20, 2007
New releases: week of August 20, 2007
Luego de un breve receso, el diluvio de discos nuevos vuelve a agarrar fuerza... Dos discos muy anticipados (al menos por mí) salen esta semana en el Reino Unido: Strangefolk de Kula Shaker y Lady's Bridge de Richard Hawley. Han pasado 8240 días desde que Kula Shaker sacó un disco (propiamente dicho), así que me fui directo a comprar Strangefolk digitalmente en una de las tiendas a las que enlazaban desde su página de MySpace, sólo para encontrar que una de ellas sólo vendía discos físicos y la otra sólo vendía... ¡¡archivos WMA!! ¿¡¿Archivos WMA?!? ¿Qué p*do con eso? ¿Kula Shaker alineados con el arquetípico monstruo corporativo? Peor aún, la sección de ayuda de la tienda es muy inconsistente; en unas partes dice que los usuarios de Mac no pueden escuchar los archivos, en otra dice que pueden ser "convertidos para poder ser subidos a tu iPod"; en una parte dice que los archivos WMA tienen "protección estándar DRM", pero en otra dice que "reproducen en cualquier PC y Windows Media Player". Y sí afirman que los usuarios de Mac no pueden quemar las canciones en un CD. ¡Y luego se preguntan porqué el iTunes ha sido tan exitoso! Así que supongo que tendré que esperar hasta encontrar el CD en una tienda. O quizás, sólo quizás, podría re-instalar el LimeWire y bajarme MP3s ilegales (que sólo serían ilegales hasta el momento en que me compre el CD.) Respecto a Richard Hawley, su disco anterior, Cole's Corner, fue uno de los que más escuché a finales del año pasado (aunque salió en el 2005). Pretendía agregar algunas pistas suyas al jukebox y subir una reseña, pero nunca me puse a ello. Quizás haga una reseña doble cuando me haga de Lady's Bridge. Mientras tanto, puedes escuchar un par de canciones de cada disco en su página de MySpace. | After a brief recess, the deluge of new records picks up strength again... Two highly anticipated albums (well, by me, at least) are out this week in th UK: Kula Shaker's Strangefolk and Richard Hawley's Lady's Bridge. It's been 8240 days since Kula Shaker released a proper album, so I went in to buy Strangefolk digitally from the stores the band linked to from their MySpace page only to find that one of them only sold physical discs and the other only sold... WMA files!! WMA files?!? What is up with that? Kula Shaker lined up with the quintessential corporate monster? Even worse, the help section of the store they're sold on is very inconsistent; somewhere it says that Mac users can't play the files, somewhere else it says "they can be converted to be uploaded to your iPod"; in one place it says the WMA files have "standard DRM protection", but another place says they "play across any PC and Windows Media Player". And it does state that Mac users can't burn the tracks to CD. And then they wonder why iTunes has been so successful! So I guess I'll have to wait until I find the CD in a store. Or maybe, just maybe, I could re-install LimeWire and get illegal MP3s (which would be only illegal up until the moment I purcahse the CD.) Regarding Richard Hawley, his previous record, Cole's Corner, was one of the records I listened to the most during the last months of last year (although it was realeased in 2005). I meant to add a few tracks of his to the jukebox and upload a review, but never got around to it. Maybe I'll just post a double review when I get my hands on Lady's Bridge. In the meantime, listen to a couple of songs from each album on his MySpace page. |
Labels: British indie, Kula Shaker, Music, Richard Hawley
Friday, August 17, 2007
The second runner-up
Hoy he leído que Monterrey (la 3a ciudad más grande de México, y en la que más tiempo he vivido) sigue concursando para ser sede de los juegos olímpicos de 2016--yo creía que ya estaba descalificada--, y que una de las ciudades contra las que compite es Chicago (la 3a ciudad más grande de Estados Unidos, donde nací y viví 10 años), y que uno de los planes de Chicago es construír un nuevo estadio olímpico diseñado por Santiago Calatrava, uno de los arquitectos estrella en el mundo actualmente y nativo de Valencia (la 3a ciudad más grande España, y donde vivo desde hace casi dos años.) Queda claro que el próximo año debería mudarme a Manchester (la 3a ciudad más grande del Reino Unido), a donde ya hice un peregrinaje hace unos años porque muchas de mis bandas favoritas han salido de ahí. ¿Qué podrá interpretarse de esta gravitación a los terceros lugares...? | Today I read that Monterrey (the 3rd biggest city in Mexico, and the one I've lived the most in) is still competing to be host to the 2016 Olympic Games--I thought it had already been disqualified--, and that one of the cities it's competing against is Chicago (the 3rd biggest city in the US, where I was born and lived for 10 years), and that one of Chicago's plans is to build a new Olympic stadium designed by Santiago Calatrava, one of the current star architects in the world and a native of Valencia (the 3rd biggest city in Spain, and where I've been living for nearly 2 years.) I guess it's clear that next year I should probably move to Manchester (the 3rd biggest city in the UK), where I've already done a pilgrimage to several years ago because a lot of my favorite bands are from there. What could be made of this gravitation towards 3rd places...? |
Labels: Chicago, Monterrey, Personal, Valencia
The non-Update
| De vez en cuando paso tiempo escribiendo acerca de las cosas de las cuales podría estar escribiendo pero que no lo estoy haciendo, como hoy. Tengo una nota algo larga que comencé hace varios meses y originalmente se iba a llamar "Resultados del segundo trimestre", repasando las cosas más importantes que me ocurrieron en abril, mayo y junio, pero no lo acabé a tiempo, así que luego le agregué julio, y supongo que tendré que agregarle agosto también (aunque ahí no habrá mucho qué decir), y más me vale publicarlo después de eso, porque con varios parientes y amigos visitando en septiembre y octubre, y mi probable partida a Buenos Aires a finales de octubre, probablemente no vaya a escribir mucho esos meses. Y luego están todas las notas musicales que he querido escribir y no lo he hecho. La cosa que sí diré es que este ha sido un muy buen año en lo que a música se refiere, y eso es a pesar de que sólo he escuchado una fracción de la música que ha despertado mi interés. Para muestra: aquí están los CDs que he adquirido (de un modo u otro) y he estado disfrutando desde mayo: | Once in a while I spend time writing about the stuff I could be writing about but ain't, like today. I have a really long post that I started several months ago and was originally going to be called "2nd quarter results", reviewing the more important stuff that happened in my life in April, May and June, but I didn't finish it on time, so I then added July, and I suppose I'll have to add August to it, as well (although there won't be much to say there), and I better post it after that, because with several relatives and friends visiting in September and October, and my probable departure to Buenos Aires in late October, I probably won't be writing a lot. And then there are all the music notes I've wanted to write but haven't gotten around to. The one thing I will say is that this year has been a great year as far as music is concerned, and that's despite the fact that I've only only listened to a fraction of the music I've wanted to check out. Case in point: here are the CDs that I've acquired (one way or another) and have been enjoying since May: | |
| Porcupine Tree - Fear of a Blank Planet Archive - Noise The Soundtrack of Our Lives - Origin, Vol. 1 The Bravery - The Sun and the Moon Merz - Merz (Re-Issue) Fim School - Alwaysnever EP Wilco - Sky Blue Sky Travis - The Boy With No Name Easy Star All-Stars - Dub Side of the Moon Instant Karma: The Amnesty International Campaign to Save Darfur (Compilation) White Stripes - Icky Thump Explosions in the Sky - All of a Sudden I Miss Everyone Editors - An End Has a Start The Cinematics - A Strange Education LCD Soundsystem - Sound of Silver Maps - We Can Create The Flaming Lips - iTunes Originals Ulrich Schnauss - Goodbye Smashing Pumpkins - Zeitgeist Stars - In Our Bedrooms After the War The Chemical Brothers - We Are the Night Mattafix - Signs of a Struggle Ana Alcaide - Viola de Teclas | ||
| (Esto sin contar los CDs recopilatorios que vienen con las revistas o me han dado en los festivales). Luego están todos los discos que han salido este año que he querido escuchar pero no he podido: | (This not counting the compilation CDs that come with the magazines or that I've gotten at the festivals I've been to.) Then there are all the albums that have come out this year that I've wanted to listen to but haven't: | |
| Shout Out Louds - Our Ill Wills Bright Eyes - Cassadaga Arctic Monkeys - Favorite Worst Nightmare Dungen - Tio Bitar The National - Boxer Spoon - Ga Ga Ga Ga Ga BRMC - Baby 81 Ocean Colour Scene - On the Leyline Manic Street Preachers - Send Away the Tigers UNKLE - War Stories Los Planetas - La Leyenda del Espacio CocoRosie - The Adventures of Ghosthorse and Stillborn Dntel - Dumb Luck NIN - Year Zero Art Brut - It's a Bit Complicated Pelican - City of Echoes Queens of the Stone Age - Era Vulgaris Battles - Mirrored Bjork - Volta The Clientele - God Save the Clientele Electrelane - No Shouts, No Calls Erasure - Light at the End of the World Fridge - The Sun Groove Armada - Soundboy Rock Sinead O'Connor - Theology The Orb - Orbsessions, Vol. 1 Justice - Cross (?) Interpol - Our Love to Admire Enigma - A Posteriori Jean-Michel Jarre - Teo & Tea Patrick Wolf - The Magic Position Mando Daio - Ode to Ochrasy Feist - The Reminder Junior Boys - The Dead Horse EP Kaiser Chiefs - Yours Truly, Angry Mob !!! - Myth Takes Blackfield - Blackfield II Deerhoof - Friend Opportunity Amy Winehouse - Back to Black Klaxons - Myths of the Near Future Kings of Leon - Because of the Times Of Montreal - Hissing Fauna, Are You the Destroyer? Happy Mondays - Unkle Disfunctional Joseph Arthur - Let's Just Be | ||
| Por lo que la lista de cosas que no he escuchado es más larga que la de que sí. La presentación de discos por las siguientes bandas en lo que resta del año no balanceará las cosas: | So the list of what I haven't heard is longer than the one of the stuff I have. Upcoming releases by the following bands in what remains of the year won't balance things out: | |
| Radiohead Kula Shaker James Sigur Rós múm R.E.M. Richard Hawley The Postal Service Peter Gabriel Roxy Music Fiery Furnaces Manu Chao Animal Collective Go! Team Rilo Kiley Iron & Wine The Mars Volta Architecture in Helsinki Paul van Dyk Loreena McKennit Devendra Banhart Foo Fighters PJ Harvey The New Pornographers Simian Mobile Disco Super Furry Animals | ||
| Pues esa es mi no-actualización. Quizás a la próxima en realidad diga algo. | So that's my non-update. Maybe next time I'll actually say something. | |
Wednesday, August 08, 2007
La noria del Turia
Esta tarde, mientras volvía a casa en bici por los jardines del Turia, me detuve alrededor de media hora para observar cómo un grupo de no más de 8 ó 10 personas desmontaban un rueda de la fortuna ("noria" para los españoles, "vuelta al mundo" para los argentinos) que debía medir al menos 50 metros de altura. Era impresionante ver cómo se puede lograr tanto tan rápido cuando se tiene la herramienta correcta; en este caso, una grúa. Creo que fue Arquímides el que dijo hace miles de años: «Dénme una palanca y un punto de apoyo y moveré el mundo». | This afternoon, as I was returning home on my bike along the Turia riverbed gardens, I stopped for about half an hour to watch how a group of no more than 8 or 10 people disassembled a fortune wheel that must have been at least 60 yards high. It was impressive to see how much can be achieved so quickly when you have the right tools; in this case, a crane. I think it was Archimedes who said thousands of years ago, «Give me a lever that's big enough and a place to stand and I'll move the world». |
Labels: Valencia
Friday, August 03, 2007
Do you see music?
 Click for higher-res picture / Haz click para ver foto con mayor resolución | ||
| Es agosto en España, y las cosas se tranquilizan. Hace unas semanas estaba en Madrid y Pepe me estaba mostrando esta ilustración que alguien le mandó, aparentemente un anuncio en Rolling Stone o algo. La idea es encontrar tantas referencias a nombres de bandas como puedas; por ejemplo, abajo a la izquierda, puedes ver "Pet Shop Boys", "White Zombie" y "Guns 'n Roses". Haz click en la imagen para verla en grande. Entre Pepe y yo encontramos 36 (haz click en "Comments" abajo para ver cuáles son), pero seguro me faltan algunos... por ejemplo, no he deducido qué son las hadas alrededor del texo, la chica con el chicle, los trajeados con las maletas de guitarra, o la colina con el árbol. ADDENDUM: Otro sitio con esta foto afirma que hay al menos 74 bandas referidas, por si acaso quieres tener un parámetro para saber cuándo parar de buscar... | It's August in Spain, and things have gotten slow. A few weeks ago I was in Madrid and Pepe was showing me this picture someone sent to him, apparently an ad from Rolling Stone or something. The idea is to find as many references to band names as you can; for example, on the lower left, you can see "Pet Shop Boys", "White Zombie" and "Guns 'n Roses". Click on the picture to see a larger version. Pepe and I found 36 so far (see the "Comments" link below to see what they are), but I'm sure I'm missing some... for example. I haven't figured out what the fairies around the text are, the girl with the bubblegum, the suits with the guitar cases, or the hill with the tree is. ADDENDUM: Another site with this picture says there are at least 74 bands referred to in it, in case you want to have a parameter to know when to stop... | |
Labels: Music
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